研究表明小盗龙的羽毛含有黑色素体

     3月9日，杂志Science在线刊登了国外研究人员的研究成果“Reconstruction of Microraptor and the Evolution of Iridescent Plumage”，文章中，研究者发现小盗龙的羽毛含有可以发出荧光的黑色素体。

小盗龙这种恐龙的羽毛可能带有一种闪烁着荧光的黑色素体。在现代鸟类中，闪光的羽色是由排成阵列的“黑色素体”产生的，而黑色素体是含有黑色素这种黑暗色素的细胞器。Quanguo Li及其在中美两国的同事对来自小盗龙这种近鸟类恐龙的成为化石的黑色素体与那些在现代鸟类中发现的黑色素体进行了比较（近鸟类恐龙构成了两腿兽脚类恐龙中的一个亚组，它包括了鸟类世系）。

在羽毛化石中及在现代的闪光羽毛中的黑色素体是特别狭长的。它们还以片状、端对端的定向排列。文章的作者得出结论：这些羽毛表明，至少有某些小盗龙的羽毛是闪烁着荧光及黑色的。他们进一步提出，这些羽毛化石包括了一组用来吸引配偶的可能有装饰或发出信号用途的长尾羽毛。Li及其同事猜测，荧光色彩可能对这一方面有帮助，使得其尾部羽毛变得更为夺目。（生物谷）