上海科兴商贸有限公司发表；神经营养因子 （ neurotrophin, NT ）是一类由神经所支配的组织（如肌肉）和星形胶质细胞产生的且为中枢和外周神经系统神经元生长与存活所必需的生长因子家族。神经营养因子通常在神经末梢以受体介导式入胞的方式进入神经末梢，再经逆向轴浆运输抵达胞体，促进胞体合成有关的蛋白质，从而发挥其支持神经元生长、发育和功能完整性的作用。
至今在哺乳动物中已发生了多种神经营养因子：神经生长因子（NGF）、脑源性神经营养因子（BDNF）、神经营养因子-3（NT-3）、神经营养因子-4/5（NT-4/5）和睫状神经营养因子（CNTF）和胶质细胞源性神经营养因子（GDNF）等。每一种神经营养因子在中枢神经和外周神经系统中对不同的神经元起作用，其功能是通过相应地受体来介导。
上海科兴商贸有限公司现已鉴定出两类神经营养因子受体，一类是神经生长因子低亲和力受体即p75NTR或LNGFR,所有的神经营养因子都能与p75NTR以几乎同样的亲和力结合。另一类则是高亲和力受体Trk家族，它们是一类*激酶受体，介导神经细胞分化信号的传导。每一种神经营养因子选择性地与一种特定的Trk受体结合：TrkA与NGF结合，TrkB与BDNF结合、TrkC与NT-3/ NT-4相互作用。
尽管上海科兴商贸有限公司科学家们近年来针对BDNF展开了激烈的研究，对于广泛表达于发育和成体大脑中的NT-3和受体TrkC却了解甚少。由于NT-3或TrkC基因敲除小鼠会在出生后早期死亡且表型分析的细胞分辨率有限，阻碍了评估NT-3/TrkC信号在体内大脑中枢中的作用。
在外周神经系统中发育中的轴突会相互竞争限量的靶源性神经营养因子以维持生存和生长。研究人员提出了另一种与小脑浦肯野细胞（Purkinje cell）树突棘发育相关的交互模式。他们证实TrkC是小鼠小脑浦肯野细胞树突生长和分枝的必要条件。来自突触前神经元（颗粒细胞）的NT-3对于突触后神经元（浦肯野细胞）中TrkC依赖性的竞争性树突形态发生至关重要。由此，新研究为我们揭示了从前未知的一种神经回路发育机制。
