依靠流经阀内介质自身的压力、温度作为能源驱动阀门自动工作，不需要外接电源和二次仪表，利用阀输出端的反馈信号（压力、压差、温度）通过信号管传递到执行机构驱动阀瓣改变阀门的开度，达到调节压力、流量、温度的目的，这就是自力式调节阀。自力式调节阀可分为自力式压力调节阀、自力式温度调节阀、自力式流量调节阀、自力式差压调节阀等。
自力式流量调节阀是一个新的调节阀种类，相对于手动调节阀，它的优点是能够自动调节；相对于电动调节阀，它的优点是不需要外部动力，应用实践证明， 在闭式水循环系统（如热水供暖系统，空调冷冻系统）中，正确使用这种阀门，可以很方便地实现系统的流量分配；可以实现系统的动态平衡；可以大大简化系统的调试工作；可以稳定泵的工作状态等。因此，自力式调节阀在供热空调工程中有着广阔的应用前景。
自力式流量调节阀的作用是在阀的进出口压差变化的情况下，维持通过阀门的流量恒定，从而维持与之串联的被控对象（如一个环路，一个用户，一台设备等。）的流量恒定，自力式流量调节阀的名称较多，如自力式流量平衡阀，定流量阀，自平衡阀，动态流量平衡阀等，各种类型的自力式流量调节阀，结构各有相异，但工作原理相似。
结构和工作原理
自力式流量调节阀从结构上说，是一个双阀组合，即由一个手动调节阀组和自动平衡阀组组成。手动调节阀组的作用是设定流量，自动平衡阀组的作用是维持流量恒定。
对于手动调节阀组来说，流量G=P2-P3，式中Kv为手动调节阀阀口的流量系数，P2-P3为手动调节阀阀口两侧的压差。Kv的大小取决于开度，开度固定，Kv即为常数，那么只要P2-P3不变，则流量G不变。而P2-P3的恒定是由自动平衡阀组控制的。比如进出口压差P1-P3增大，则通过感压膜和弹簧的作用使自动平衡阀组关小，使P1-P2增大，从而维持P2-P3的恒定；反之P1-P3减小，则自动平衡阀组开大，使P1-P2减小，维持P2-P3 的恒定。
手动调节阀组的每一个开度对应一个流量，开度和流量的关系由试验台试验标定，并配有开度的显示和锁定装置。
性能与特点
1、可按设计或实际要求设定流量，能自动消除系统的压差波动，保持流量不变；
2、克服系统冷热不均现象，提高供热（供冷）质量；
3、*解决近端压差大，远端压差小的矛盾；
4、减小系统循环水量，降低系统阻力；
5、减少设计工作量，不需要对管网进行繁琐的水力平衡计算；
6、降低调网难度，把复杂的调网工作简化为简单的流量分配；
7、免除多热源管网热源切换时的流量再分配工作；
8、流量显示值均为测试台上随机标定。
安装调试
1、介质流动方向应与阀体的流向箭头一致；
2、安装后根据与其串联管路的需求设定流量；
3、检查阀门两端的压差是否在工作压差范围；
4、尽可能避免阀门在小流量状态下工作；
5、弹簧罩上没有排污螺钉，应定期排污。
