膜污染是指，在膜分离过程中，废水中的固体颗粒、胶体粒、溶质大分子、无机离子以及微生物与膜存在物理、化学、或者机械作用，在膜表面或者膜孔内形成吸附、沉积而造成膜孔径变小或堵塞，使膜的通透水阻力增加，阻碍了溶液在膜面上的溶解与扩散，然后导致膜产生通量降低即分离特性变差的不可逆变化的现象。
 

　　膜污染可以分为由微生物吸附和生长污染、有机物吸附污染、胶体及颗粒聚集污染、无机物污染四大类。在实际运行过程中，污染机理比较复杂，各种污染类型相伴发生。
 

　　结垢：由于阴阳离子达到饱和状态而形成的结晶吸附在膜表面，常见的结垢物有碳酸钙、硫酸钙、硫酸钡、硫酸锶等难溶解物质，常常发生于膜的末端。
 

　　有机物污染：由于有机分子的吸附作用而形成的污染，常见的有聚电解质、脂膏等污染物，其存在于系统的各个阶段。
 

　　胶体污染：由于胶体的脱水聚合、电吸附以及颗粒物的沉淀作用而形成的污染，主要有铁、铝、硅等金属化合物，常常发生于膜的前端。
 

　　生物污染：由于微生物的粘附及生长而形成的膜污染，这种污染存在于系统的各个阶段。