调节阀刚诞生的时候，主要用于锅炉-蒸汽机系统；当时蒸汽的压力，温度参数并不高，系统亦较简单，调节阀只要能实现自动调节就行了，对于它的流通能力，流量特性等技术性能要求也不高。但是随着火电站、大型化工厂、输油管线、万吨巨轮的出现，蒸汽的压力温度不断提高，工作过程的环节也增多，自动化程度的要求也随之提高，这样对系统中的调节阀不但要求有足够的可靠性，还要求有较高的调节精度。这就促使调节阀行业研究阀的流通能力、流量特性等技术性能，研究如何正确地计算、选用阀门。1944美国梅索尼兰公司首先发明了调节阀流通能力测试方法，采用流量系数C值衡量一个阀的流通能力大小，这个方法很快被*的同行采用。当时对大量采用的球状阀进行了测试，流通能力较低，用一个相对流量系数C/D2表示（其中D—公称通径的英时数），当时只有7.7，随后由于调节阀行业的不断努力，六十年代为10，七十年代提高到11~13，目前zui高值为15.4。
降低调节阀的流动阻力，也就是提高它的流通能力有着普遍的经济效益。以一个2"口径的球状阀为例，其流量系数C值列表如下（见表一），用Q=C＊（△P/r）1/2来分析，当Q相等时，C值增大，△P1/2可以相应减小，就是说在调节阀进出口的压降△p以二次方关系随C值下降。例如同样一台Dg2"的调节阀从四十年代到现在流通通力增加了一倍，△p值只要原来的25%，这对于大量采用调节阀的过程控制系统来说，可以省大量的能耗。另外从通常使用的Dg25~Dg100口径范围来看，七十年代较小一档口径的流通能力几乎都超过了四十年代时较大一档口径的流通能力。目前的水平，较小一档口径的流通能力又接近了六十年代大一档口径的流通能力。这样从七十年代起，由于流通能力的提高，所选用的调节阀口径与四十年代相比都可以缩小一档口径；那么按目前常用的双座阀Dg25~Dg100范围内来计算，平均重量可减轻20%，每台平均减轻10公斤左右，按我厂前几年的统计这处型号占总产量的80%以上，国内近年来总产量约四万台，按这个比例推算，每年可省500吨左右的钢材，这是一个可观的数字。
